And the Oscar goes to…
Nein, in diesen Tagen werden keine Oscars verliehen. Es ist der Nobelpreis für Medizin und Physiologie, mit dem im letzten Jahr gleich 3 Wissenschaftler geehrt wurden. Und er stand ganz im Zeichen der Parasitologie.
Nobelpreis für Medizin und Physiolgie
Die eine Hälfte des Preises geht an den Iren William C. Campbell und den Japaner Satoshi Omura für ihre Forschungsarbeit an einer Therapie gegen Filariosis.
Die andere Hälfte erhält die Chinesin Youyou Tu für ihre Malaria-Forschung.
Der Preis ist mit 8 Millionen Schwedischen Kronen dotiert – das entspricht mehr als 850.000€.
Mit Parasiten zum Nobelpreis
In ihrer Begründung schrieb das Nobel-Komitee, dass Parasiten die Menschheit seit vielen Tausend Jahren plagen und ein beträchtliches globales Gesundheitsrisiko darstellen. Die Erfolge der Preisträger in Bezug auf die globale Gesundheit und das reduzierte Leiden der Menschheit seien unermesslich.
Campbell und Omura entwickelten das Medikament Avermectin, dessen Derivate erfolgreich gegen gegen Onchozerkose (Flussblindheit) und gegen lymphatische Filariose (Elephantiasis) eingesetzt werden. Auch gegen zahlreiche andere Wurmparasiten ist Avermectin wirksam.
Etwa ein Drittel der Menschheit ist von Infektionen mit parasitischen Würmern betroffen, besonders in Afrika, Südamerika und Südostasien. Da Onchozerkose zu Blindheit und Filariose zu stigmatisierenden Beinschwellungen führen können, ist eine wirksame Therapie gegen die beiden Erkrankungen umso wertvoller.
Youyou Tu entwickelte das Malaria-Medikament Artemisinin, welches zu einer deutlichen Mortalitätsreduktion in Malaria-Endemiegebieten geführt hat. Artemisinin wirkt auch gegen multiresistente Stämme von Plasmodium falciparum, dem Erreger der gefürchteten Malaria tropica. Mehr als 3 Milliarden Menschen leben in Malaria-Endemiegebieten und befinden sich damit in ständiger Infektionsgefahr. Da insbesondere die Malaria tropica tödliche Verläufe nehmen kann, ist Artemisinin aus der heutigen Malariatherapie nicht mehr wegzudenken.
Zweite Frau als Nobelpreisträgerin
Tu ist damit die zwölfte Frau, der dein Medizin-Nobelpreis verliehen wird.
Alle drei Preisträger sind heute bereits über 80 Jahre alt.
Die feierliche Überreichung der Preise findet in Stockholm am 10. Dezember, dem Todestag des Preisstifters Alfred Nobel, statt.
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