Sonnenbrand – Formen, Risiken, Vorbeugung und Behandlung

Die Sonne steht für viele Menschen für Freude und Entspannung, bringt aber auch eine Gefahr, die oft unterschätzt wird: den Sonnenbrand. Ein Sonnenbrand ist eine schmerzhafte Hautreaktion, die durch eine übermäßige Exposition gegenüber den schädlichen UV-Strahlen der Sonne verursacht wird. Obwohl er vermeidbar ist und als harmlos erscheinen mag, kann er langfristige Auswirkungen auf die Hautgesundheit haben und das Risiko für Hautkrebs erhöhen.

Dieser Artikel befasst sich näher mit den Ursachen, Symptomen, Präventionsmaßnahmen und der Behandlung von Sonnenbrand. Er bietet ein besseres Verständnis für dieses weit verbreitete Gesundheitsproblem und zeigt auf, wie man sich effektiv vor den schädlichen Auswirkungen der Sonne schützen kann.

Was ist Sonnenbrand?

Sonnenbrand ist eine schmerzhafte Hautreizung, die durch eine übermäßige Exposition gegenüber den ultravioletten (UV) Strahlen der Sonne verursacht wird. UV-Strahlen sind Teil des elektromagnetischen Spektrums und umfassen UV-A, UV-B und UV-C Strahlen. Die Atmosphäre absorbiert jedoch die meisten UV-C Strahlen und lässt nur UV-A und UV-B Strahlen zur Erdoberfläche durch. UV-Strahlen haben sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf den menschlichen Körper. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Vitamin-D-Synthese, können aber auch Schäden an der Haut verursachen.

Sonnenbrand entsteht, wenn die Haut durch zu lange oder zu intensive Sonneneinstrahlung geschädigt wird. UV-Strahlen dringen in die Haut ein und verursachen eine Reihe von Schäden, darunter DNA-Schäden, Entzündungsreaktionen, die Bildung freier Radikale und die Beeinträchtigung der natürlichen Reparaturmechanismen der Haut.

Es gibt verschiedene Grade von Sonnenbrand, die je nach Schwere der Schädigung der Haut unterschieden werden.

Erster Grad: leichter Sonnenbrand

Die Haut ist gerötet und kann schmerzhaft sein, aber es gibt keine Blasenbildung. Die Rötung verschwindet normalerweise innerhalb von ein bis drei Tagen. Die Haut fühlt sich möglicherweise auch warm an.

Zweiter Grad: mäßiger Sonnenbrand

Die Haut ist stärker gerötet und kann geschwollen sein. Es können sich Blasen bilden, die mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt sind. Der Schmerz ist intensiver als bei einem leichten Sonnenbrand.

Dritter Grad: schwerer Sonnenbrand

Bei einem schweren Sonnenbrand sind die Schäden tiefer und betreffen mehrere Hautschichten. Die Haut ist stark gerötet, geschwollen und es können große Blasen mit Flüssigkeit oder Blut auftreten. Die Schmerzen sind i.d.R. sehr stark und es besteht ein hohes Risiko für Dehydrierung und Infektionen. Spätestens jetzt ist ein besuch bei einem/-r Hautarzt/ärztin angeraten.

Sonnenbrand – Risiken je Schweregrad

Selbst wenn Sonnenbrand harmlos erscheinen mag, können die gesundheitlichen Risiken je nach Schweregrad erheblich sein. Die drei oben genannten Schweregrade sind daher mit jeweils unterschiedlichen Risiken behaftet.

Risiken von leichtem Sonnenbrand

Bei einem leichten Sonnenbrand ist die Haut gerötet und kann sich warm anfühlen. Dies geht oft mit Schmerzen und einem allgemeinen Unwohlsein einher. Die betroffene Person kann Schwierigkeiten haben, Kleidung zu tragen oder sich in bequemen Positionen auszuruhen. Obwohl ein leichter Sonnenbrand normalerweise innerhalb weniger Tage von allein abheilt, können die UV-Strahlen dennoch langfristige Schäden verursachen. Wiederholte leichte Sonnenbrände können zu vorzeitiger Hautalterung führen, einschließlich Falten, feinen Linien und Altersflecken.

Achtung: Jeder Sonnenbrand – auch ein leichter – erhöht das Risiko für Hautkrebs. Die DNA-Schäden, die durch die UV-Strahlen verursacht werden, können zu Mutationen in den Hautzellen führen und das Risiko für Melanome und andere Formen von Hautkrebs erhöhen. Daher sollte man auch kleine Sonnenbrände möglichst vermeiden.

Risiko mäßiger Sonnenbrand

Ein mäßiger Sonnenbrand ist deutlich schmerzhafter als ein leichter Sonnenbrand. Die Haut ist stärker gerötet und es können Blasen mit einer klaren Flüssigkeit auftreten. Diese Blasen sind ein Zeichen dafür, dass die Schädigung der Haut tiefer ist. Die Blasenbildung erhöht das Risiko einer Infektion, da die geschädigte Haut anfälliger für Bakterien ist. Wenn die Blasen platzen oder aufbrechen, kann dies die Haut weiter schädigen und eine Infektion begünstigen.

Bei einem mäßigen Sonnenbrand reagiert die Haut außerdem mit einer Entzündungsreaktion, die zu Rötung, Schwellung und Schmerzen führt. Diese Entzündung kann auch andere Teile des Körpers beeinträchtigen und zu allgemeinem Unwohlsein führen. In einigen Fällen kann ein mäßiger Sonnenbrand sogar zu Narbenbildung führen, insbesondere wenn die Blasen tiefere Hautschichten betreffen und die Heilung erschwert ist.

Schwerer Sonnenbrand: Hohes Risiko für Infektionen und Hautkrebs

Ein schwerer Sonnenbrand ist äußerst schmerzhaft und kann die betroffene Person daran hindern, normale Aktivitäten auszuführen oder bequem zu ruhen. Die Haut ist stark gerötet, geschwollen und es können große Blasen mit Flüssigkeit oder Blut auftreten. Schwere Sonnenbrände können zu erheblichem Flüssigkeitsverlust führen, was zu Dehydrierung und anderen gesundheitlichen Problemen führen kann. Die geschädigte Haut kann das Schwitzen beeinträchtigen, wodurch der Körper die Fähigkeit verliert, sich ausreichend abzukühlen.

Bei einem schweren Sonnenbrand besteht außerdem ein hohes Risiko für Infektionen, da die geschädigte Haut eine ideale Umgebung für das Wachstum von Bakterien bietet. Infektionen können die Heilung weiter verzögern und Komplikationen verursachen. Ein schwerer Sonnenbrand kann zu tiefen Hautschäden führen, die zu Narbenbildung und bleibenden Hautveränderungen führen können. Er erhöht außerdem erheblich das Risiko für Hautkrebs, insbesondere für das Melanom. Diese DNA-Schäden durch die UV-Strahlen können zu Mutationen in den Hautzellen führen, die das Krebsrisiko steigern.

Mögliche Langzeitfolgen durch Sonnenbrand

Mögliche Langzeitfolgen von wiederholtem Sonnenbrand und übermäßiger UV-Strahlenexposition können weitreichend sein und haben einen erheblichen Einfluss auf die Hautgesundheit. Zu den häufigsten langfristigen Folgen gehören die nachfolgenden Punkte.

• Hautalterung: Sonnenbrand und UV-Strahlen sind einer der Hauptfaktoren für vorzeitige Hautalterung. Die Haut verliert an Elastizität und Spannkraft, es bilden sich Falten, feine Linien und Altersflecken. Langfristige oder häufige UV-Exposition führt zu einer beschleunigten Abnahme der Kollagenproduktion, einem Protein, das die Haut straff und geschmeidig hält.
• Pigmentstörungen: Wiederholte Sonnenbrände können zu Pigmentstörungen führen, wie beispielsweise einer verstärkten Bildung von Sommersprossen oder einer ungleichmäßigen Verteilung des Hautpigments Melanin. Dies kann zu Hautverfärbungen und einem unregelmäßigen Teint führen.

• Sonnenflecken und Altersflecken: Langfristige UV-Exposition führt zu einer ungleichmäßigen Verteilung des Hautpigments, was zu Sonnenflecken (auch Leberflecken oder Lentigines genannt) und Altersflecken führen kann. Diese dunklen Flecken treten meist an den Stellen auf, die am meisten der Sonne ausgesetzt sind, wie Gesicht, Hände und Schultern.
• Aktinische Keratose: Aktinische Keratosen sind raue, schuppige Hautläsionen, die durch jahrelange Sonneneinwirkung verursacht werden. Obwohl sie normalerweise gutartig sind, können sie ein Frühzeichen für Hautkrebs sein und sollten ärztlich untersucht werden.
• Präkanzeröse Läsionen: Langfristige Sonneneinwirkung erhöht das Risiko für präkanzeröse Läsionen, wie z.B. Plattenepithelkarzinome und Basalzellkarzinome. Diese Hautkrebsarten entwickeln sich aus geschädigten Hautzellen und können ohne frühzeitige Behandlung zu ernsten gesundheitlichen Problemen führen.
• Melanom: Das Melanom ist die gefährlichste Form von Hautkrebs und wird oft durch starke Sonnenexposition und Sonnenbrände verursacht. UV-Strahlen können Mutationen in den Melanozyten verursachen, den Zellen, die für die Produktion von Melanin verantwortlich sind. Ungeschützte UV-Exposition erhöht das Risiko, dass sich diese Zellen zu bösartigen Tumoren entwickeln.
• Immunsuppression: Langfristige UV-Exposition kann das Immunsystem der Haut schwächen, was zu einer erhöhten Anfälligkeit für Infektionen und einer verzögerten Wundheilung führen kann.
• Augenschäden: UV-Strahlen können nicht nur die Haut, sondern auch die Augen schädigen und das Risiko für Katarakte (Linsentrübung) und andere Augenerkrankungen erhöhen.

Vorbeugung gegen Sonnenbrand

Um Sonnenbrand effektiv vorzubeugen, ist es wichtig, geeignete Schutzmaßnahmen zu ergreifen und die Sonne mit Vorsicht zu genießen. Man sollte stets großzügig Sonnenschutzmittel mit einem hohen Lichtschutzfaktor (z.B. LSF 30) auf die Haut auftragen, mindestens 30 Minuten bevor man sich der Sonne aussetzt. Dazu sollte man ein breitbandiges Sonnenschutzmittel wählen, das sowohl vor UV-A- als auch vor UV-B-Strahlen schützt. Es sollte alle zwei Stunden erneut aufgetragen werden oder häufiger, wenn man viel schwimmt oder schwitzt. Achtung: Kinderhaut ist empfindlicher als die von Erwachsenen und braucht daher ein spezielles Sonnenschutzmittel für Kinder.

Die Haut sollte außerdem so weit wie möglich mit lockerer, gewebter Kleidung bedeckt sein, die die UV-Strahlen blockiert. Lange Ärmel, lange Hosen und ein breitkrempiger Hut sind ideal, um den Körper vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen. Noch besser ist es, wenn man die Sonne generell meidet, v.a. aber zwischen 10:00 und 16:00 Uhr, denn die Sonnenstrahlen sind in dieser Zeit am stärksten. In dieser Zeit sollte man im Schatten bleiben und Sonnenschirme, Bäume oder andere schattige Bereiche nutzen. Eine hochwertige Sonnenbrille, die 100 Prozent der UV-Strahlen blockiert, schützt die Augen. Sonnenschutz für Lippen und Ohren schützt auch diese oft vernachlässigten Bereiche wirksam.

Außerdem sollte man auf reflektierende Oberflächen achten, denn UV-Strahlen können von reflektierenden Oberflächen wie Wasser, Sand und Schnee zurückprallen und die Haut zusätzlich belasten. An solchen Orten gilt also besondere Vorsicht, auch im Schatten. Gesteigerte Vorsicht sollte man auch bei Medikamenten walten lassen: Einige Medikamente – z.B. bestimmte Antibiotika – können die Haut empfindlicher gegenüber UV-Strahlen machen.

Sonnenbrand – Behandlung

Die Behandlung von Sonnenbrand konzentriert sich darauf, die Schmerzen zu lindern, die Haut zu beruhigen und den Heilungsprozess zu unterstützen. Dabei sollte man aber unbedingt beachten, dass bei schweren Sonnenbränden, insbesondere bei Blasenbildung, eine ärztliche Untersuchung erforderlich sein kann.

Sonst helfen kühle, feuchte Kompressen auf den betroffenen Hautstellen, denn die Kälte kann die Entzündung reduzieren und vorübergehende Linderung verschaffen. Feuchtigkeitsspendende Lotionen oder Cremes, die keine Duftstoffe oder Alkohol enthalten, versorgen die Haut mit Feuchtigkeit und minimieren den Feuchtigkeitsverlust. Außerdem sollte man raue oder aggressive Hautreinigungsmethoden (z.B. Peelings oder Akne-Waschgele) vermeiden, da diese die Haut weiter reizen können. Sanftes Waschen mit milden Produkten ist besser.

Unabdingbar ist eine Vermeidung weiterer Sonnenexposition, bis der Sonnenbrand vollständig verheilt ist. Locker sitzende Kleidung reibt nicht an der verbrannten Haut. Es gibt außerdem spezielle, feuchtigkeitsspendende Gesichtsmasken, die bei der Behandlung von Sonnenbrand im Gesicht helfen können. Während der akuten Phase des Sonnenbrands sollte man außerdem unbedingt den Gebrauch von weiteren Sonnenschutzmitteln vermeiden, da einige Inhaltsstoffe die Haut zusätzlich irritieren könnten. Die braucht man sowieso nicht, wenn man drinnen bleibt.

In schweren Fällen kann ein/e Arzt/Ärztin topische Steroidcremes oder -lotionen verschreiben, um Entzündungen zu reduzieren und den Juckreiz zu lindern. Wenn der Sonnenbrand schmerzhaft ist, können außerdem nicht verschreibungspflichtige Schmerzmittel wie Acetaminophen oder Ibuprofen helfen, die Beschwerden zu lindern. Generell sollte man aber sicherstellen, dass man ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt, um den Körper zu hydratisieren und die durch den Sonnenbrand verursachte Dehydrierung zu bekämpfen.